Portræt af Michael Birkedal
Født: 18. november 1959 i København.
Klubkarrieren: Albertslund (kun ungdom), Slagelse, Næstved, Twente Enschede (Holland), Ikast, La Chaux-de-Fonds (Schweiz) og Slagelse.
Kampe og mål for Næstved: 72 kampe og 8 mål.
Debut: 3. april 1980 hjemme mod OB (1.div./3-1).
Sidste kamp: 15. november 1981 ude mod Kastrup (1.div./1-1).
Selv om Michael Birkedal, som netop er fyldt 50 år, blot var tilknyttet Næstved i to sæsoner, har han to gange opnået medaljer med ”de grønne”. Han kom som 20-årig til klubben fra Slagelse op til sæsonen 1980, mens han allerede med udgangen af 1981-sæsonen forlod Næstved til fordel for en professionel karriere i hollandske Twente Enschede, som han repræsenterede, da han året efter spillede sin eneste A-landskamp – venskabskampen på udebane mod Rumænien den 1. september 1982 (0-1).
I Næstved var han gennem de to sæsoner næsten fast mand, når træner Torben Storm udtog startopstillingen. I 70 af sine i alt 72 kampe var Michael Birkedal med fra start, og han missede blot tre af de i alt 75 officielle kampe, Næstved spillede i 1980 og 1981, hvor ”de grønne” spillede både UEFA Cup- og Toto Cup-kampe. I både 1980 og 1981 repræsenterede Michael Birkedal tillige Næstved i fire kampe på ungdomslandsholdet.
- Jeg havde en virkelig god og spændende tid i Næstved, hvor der var mange unge spillere. Holdet fungerede rigtigt godt som en enhed. Stor cadeau til Torben Storm, der gjorde det rigtig godt som træner, siger Michael Birkedal, der sammen med holdkammeraterne i Næstved havde Danmarksmesterskabet inden for rækkevidde i både 1980 og 1981, men det blev kun til henholdsvis sølv og bronze.
Michael Birkedal, der oftest huserede på midtbanen, måtte i den berømte ”Guldkamp” mod KB i 1980 skadet lade sig udskifte med Erik Nielsen allerede efter 34 minutter, og fra sidelinjen så han således den hektiske slutfase, hvor KB – med et hovedstødsmål af Hans Aabech – ”stjal” DM-guldet fra Næstved.
- Året efter lå vi faktisk endnu bedre. Vi var alene i spidsen med to kampe tilbage, men kvajede os på hjemmebane mod Vejle (tabte 1-3 trods tidligt føringsmål af Mogens Hansen, red.). Alligevel var vi for andet år i træk Danmarksmestre på et tidspunkt i sidste runde. Det var to år med to kæmpe skuffelser, og det glemmer man aldrig, fastslår Michael Birkedal, som scorede otte mål i de 72 kampe for Næstved.
Lidt bemærkelsesværdigt er ingen af Michael Birkedals mål for ”de grønne” scoret i forårssæsonen. Efter 15 målløse kampe viste han fra efterårets start til gengæld stor målfarlighed i 1980, hvor han nettede i tre kampe på stribe. Og da der først gik hul på bylden, gik det stærkt. I efterårspremieren på hjemmebane mod B. 93 scorede Michael Birkedal i 1. halvleg sågar to mål på et minut.
Efter sin afskedskamp for Næstved satte Michael Birkedal med en bronzemedalje om halsen kursen mod Enschede i Holland i 1981, og først fem år senere vendte han hjem til Danmark, hvor det blev til endnu en medalje - sølv med Ikast i 1987.
Desværre pådrog han sig også et benbrud og på grund af utallige følgeskader nåede Michael Birkedal aldrig op på sit tidligere niveau igen. Det blev dog alligevel til et kort udlandseventyr i La Chaux-de-Fonds i Schweiz, inden han sluttede karrieren i Slagelse i starten af 1990’erne.
Michael Birkedal i 2009
Bopæl: Slagelse.
Familie: Gift med Malene. Fire børn, deraf en enkelt fodboldspiller (Mikkel) på 13 år.
Job: Direktør i Trykcentret i Korsør.
Fritid: Spiller veteranfodbold i Slagelse og med på det danske old boys-landshold.
Tekst: Jesper Hallgren / byHALLGREN den 23. november 2009.
Statistikken er baseret på oplysninger i Næstveds fodboldleksikon – 70 år med ”de grønne” (bestil/køb).
